UM SERMÃO DESTINADO À LEITURA NO DIA DO SENHOR, 16 DE JANEIRO DE 1898, PREGADO POR C. H. SPURGEON, NO TABERNÁCULO METROPOLITANO, NEWINGTON, na noite de quinta-feira, 23 de outubro de 1884.
“Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo.” — Hebreus 3.12.
ESTA mensagem não se dirige a estranhos que estão longe, mas a “irmãos”. Paulo a escreveu aos hebreus, que eram seus irmãos segundo a carne; foi bondade de sua parte chamá-los por esse nome. Ele também a escreve a todos nós que somos crentes em Cristo, e devemos receber sua palavra com atenção ainda mais intensa, justamente porque nos escreve como a seus irmãos. O termo se aplica a todos os que são irmãos em Cristo — irmãos de fato —, aos que foram vivificados pelo mesmo Espírito, feitos filhos do mesmo Pai e estão a caminho da mesma pátria celestial. O apóstolo não desejaria que negássemos esse título a qualquer membro genuíno da verdadeira Igreja de nosso Senhor Jesus Cristo. Não nos cabe ler o coração dos homens; não temos em nosso poder o Livro da Vida do Cordeiro, de modo que não podemos descobrir se o nome deste ou daquele homem está realmente escrito nele ou não; mas, segundo o juízo da caridade cristã, todos os que se uniram à Igreja de Cristo são nossos irmãos, e quanto mais reconhecermos esse parentesco, melhor. Portanto, a todos vocês que levam o nome de cristãos, esta mensagem chega com poder: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo”.
Há outras pessoas que se reúnem conosco em nossas congregações e que ainda não professam ter passado da morte para a vida, embora nos acompanhem à casa do Senhor. Elas engrossam o coro de nosso louvor, inclinam a cabeça conosco em oração, são, em muitos aspectos, nossos companheiros de adoração e, aparentemente, têm o coração inclinado às coisas boas, embora ainda não estejam plenamente unidas a nós no mais elevado sentido espiritual. Não as excluiremos desta mensagem do apóstolo, pois são nossos irmãos como seres humanos, ainda que não sejam nossos irmãos como cristãos, e a palavra se dirige tanto a elas quanto a nós, que declaradamente estamos do lado do Senhor: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade”.
Vejam, portanto, que todos nós somos chamados a “ter cuidado”. A expressão significa que devemos ser cuidadosos, vigilantes. A verdadeira religião não é algo que se possa adquirir por descuido ou negligência; precisamos ter cuidado, ou jamais seremos encontrados no caminho estreito. É possível ir para o inferno sem prestar atenção, mas não é possível ir assim para o céu. Muitos tropeçam e caem no abismo sem fundo com os olhos fechados, mas ninguém jamais entrou no céu dando um salto no escuro. “Tende cuidado, irmãos.” Se alguma vez houve um assunto que exigisse todo o seu pensamento, toda a sua prudência e todo o seu cuidado, esse assunto é a salvação de sua alma. Se você há de tratar alguma coisa com leviandade, que seja sua riqueza ou sua saúde, mas certamente não seus interesses eternos. Recomendo a todos os homens que tenham cuidado com tudo o que diz respeito a esta vida, assim como à vida futura, pois nas pequenas coisas podem estar ocultas as grandes, e a negligência com nossos bens pode acabar trazendo prejuízo ao nosso espírito imortal. Certamente, a negligência com o corpo pode causar grande dano à alma; mas, se há alguma negligência que merece condenação, é aquela que diz respeito à nossa natureza superior; se não cuidarmos dela atentamente, aquilo que constitui nossa maior glória poderá transformar-se em nossa mais terrível maldição. Irmãos, a palavra de ordem para cada um de nós é: “Tende cuidado”. Você é um cristão antigo; mas “tenha cuidado”. Você é ministro do evangelho, e muitos o contemplam com veneração; mas “tenha cuidado”. Você aprendeu as doutrinas da graça e as conhece bem; há pouca coisa que qualquer ser humano possa lhe ensinar, pois você foi bem instruído nas coisas do reino; mas, ainda assim, “tenha cuidado”. Sim, e mesmo que você estivesse tão perto da Porta do Céu que pudesse ouvir o cântico lá dentro, eu ainda lhe sussurraria ao ouvido: “Tenha cuidado”. Os cavalos caem com mais frequência ao pé da colina, quando pensamos que já não precisamos segurá-los, e não há condição na vida mais perigosa do que aquele sentimento de perfeita segurança que dispensa a vigilância e o cuidado. Aquele que está absolutamente certo de sua força para resistir à tentação pode estar igualmente certo de sua fraqueza na hora da provação. Que Deus nos conceda graça, seja qual for a espécie de “irmãos” a que pertencemos, para ouvirmos a admoestação do apóstolo: “Tende cuidado”.
Paulo quer dizer não apenas que você deve cuidar de si mesmo — embora esse seja o primeiro dever de cada um de nós, pois cada homem deve levar seu próprio fardo, e convém a todo homem prudente cuidar bem da questão de sua salvação —, mas o apóstolo diz: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade”. Vocês devem velar por seus irmãos, exortar uns aos outros diariamente, especialmente aqueles dentre vocês que são oficiais da igreja ou que têm mais idade e experiência. Estejam vigilantes para que nenhum de seus irmãos na igreja venha a se desviar gradualmente, ou para que ninguém na congregação endureça até chegar a um estado de incredulidade arraigada e pereça em seu pecado. Aquele que lhes ordena cuidar de si mesmos não deseja que se acomodem numa preocupação egoísta exclusivamente consigo mesmos, para que não se tornem semelhantes a Caim, que ousou dizer ao próprio Senhor: “Acaso, sou eu tutor de meu irmão?” Nada pode ser mais horrível do que o estado de espírito de um homem cuja linguagem se assemelha à de Caim, que matou seu irmão. Portanto, “tende cuidado”, vocês que estão na Igreja de Deus, não apenas consigo mesmos, mas também com aqueles que estão ao seu redor, especialmente os de sua própria família.
O texto divide-se naturalmente em uma exortação: “Tende cuidado, irmãos”; uma advertência: “jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade”; e uma descrição do perigo que resultaria da negligência dessa advertência: “que vos afaste do Deus vivo”. Guardem essas três coisas na memória e no coração, e que Deus faça com que ali operem para a bênção eficaz de sua vida espiritual!
Pretendo, conforme me ajudar o Espírito de Deus, tomar o texto e aplicá-lo às três classes de pessoas que indiquei no início de meu discurso: primeiro, à igreja interior, o verdadeiro povo de Deus, eleito, redimido, regenerado, chamado e santificado. A mensagem do texto é para vocês, meus irmãos. Em segundo lugar, à igreja visível, a todos os que, espero, são tão verdadeiramente salvos e regenerados quanto os da primeira classe; mas receio que haja uma mistura na igreja nominal, que haja palha misturada ao trigo na eira de Cristo e peixes ruins apanhados na rede do evangelho juntamente com os bons. A todas essas pessoas dirijo-me com grande fervor e digo: “Tende cuidado, irmãos”. Depois, tomarei toda a congregação e dirigirei a mensagem do texto a todos, sem exceção: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo”.
I. Primeiramente, então, À IGREJA INTERIOR, ao povo escolhido do próprio Deus, a vocês que realmente lhe pertencem, o apóstolo diz: “Tende cuidado, irmãos”. Se você ousa incluir-se nessa companhia privilegiada e dizer: “Sim, pelo Espírito Santo de Deus fui vivificado, renovado, selado, preservado, e tenho o testemunho do próprio Espírito em meu espírito de que realmente nasci de Deus” — então, é a você que se dirige a palavra de ordem apostólica: “Tenha cuidado”.
Pois, em primeiro lugar, querido amigo, até você pode cair na incredulidade. Não está ciente desse fato? Já não foi atormentado por ela? Ouso dizer que você, como eu, em algum momento alimentou a ideia de que o velho Incredulidade logo morreria. Você o agarrou pelos calcanhares, prendeu-o ao tronco e disse a si mesmo: “Ele nunca mais me perturbará; nunca mais duvidarei da promessa de Deus enquanto viver. Tive uma experiência tão maravilhosa da fidelidade de Deus, ele foi tão extraordinariamente gracioso comigo, que não posso mais duvidar dele”. Você se lembra de como o Sr. Bunyan diz, em A Guerra Santa, que, depois que os inimigos do rei Shaddai foram condenados à morte, “Um dos prisioneiros, de nome Incredulidade, no intervalo entre a sentença e a hora da execução, arrombou a prisão e escapou, fugindo completamente da cidade de Alma Humana, e ficou escondido nos lugares e refúgios que pôde encontrar, até que tivesse novamente oportunidade de causar algum mal à cidade de Alma Humana, por terem seus habitantes tratado com ele da maneira como o fizeram”. Incredulidade fará todo o mal que puder contra você, se tiver oportunidade, e você deve sempre se lembrar de que é possível até mesmo você cair na incredulidade — você que está se alegrando, você que desfraldou todas as suas bandeiras e está celebrando uma grande festa —, oh, não o anuncieis em Gate! —, até você poderá ainda ser encontrado duvidando de seu Deus. Que o Senhor conceda que você seja livrado desse mal! Mas somente a graça onipotente pode conservá-lo numa fé pura e simples, livre de qualquer vestígio de dúvida e incredulidade. A pressão das circunstâncias pode levá-lo a um estado de espírito incrédulo. A depressão da alma, decorrente de causas físicas, pode fazer o mesmo; muitas vezes o espírito está verdadeiramente disposto e crente, mas a carne é fraca e pode arrastá-lo para baixo. A convivência com pessoas que duvidam pode produzir efeito semelhante. O combate pela verdade pode familiarizá-lo com as flechas envenenadas dos céticos, e, ao tentar fazer-lhes o bem, você pode absorver deles aquilo que lhe fará mal. O Senhor o preservará das trevas completas, densas e negras como as do Egito, da incredulidade; mas há outros graus e níveis dela que talvez você tenha de suportar. É ruim para um cristão ter qualquer mistura de trevas em sua luz e qualquer medida de dúvida misturada à sua fé; contudo, isso pode acontecer, e por isso o Espírito de Deus diz ao povo de Deus: “Tende cuidado, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo”.
Observe, em seguida, que, à medida que a incredulidade entra em seu coração, você começa a se afastar do Deus vivo. Não estou falando agora de pecado ostensivo e escandaloso; você não caiu nisso, e peço a Deus que jamais venha a cair. Mas, amados, podemos possuir toda a decência da moralidade e toda a correção da conduta cristã e, ainda assim, estar o tempo todo “nos afastando do Deus vivo”. No momento em que começamos a confiar no homem e a fazer da carne o nosso braço, nessa mesma medida nos esquecemos de Jeová e nos afastamos do Deus vivo. No momento em que os afetos mais profundos de nosso coração se enlaçam à criatura que mais amamos — seja marido, esposa ou filho —, nessa mesma medida estamos “nos afastando do Deus vivo”. Para o verdadeiro crente, em sua melhor condição, o verso mais doce que ele pode cantar é aquele que acabamos de entoar:
“Sim, ele é o meu próprio Deus.”
Esse é o círculo que envolve toda a sua alegria; é o centro do mais elevado deleite de sua alma. Ele tem Deus como seu, verdadeiramente seu. É em seu Deus que deposita a confiança, e para ele dirige toda a corrente de sua fervorosa afeição. Lembrem-se do que o Senhor escreveu pela pena do profeta Jeremias: “Assim diz o SENHOR: Maldito o homem que confia no homem, faz da carne mortal o seu braço e aparta o seu coração do SENHOR! Porque será como o arbusto solitário no deserto e não verá quando vier o bem; antes, morará nos lugares secos do deserto, na terra salgada e inabitável. Bendito o homem que confia no SENHOR e cuja esperança é o SENHOR. Porque ele é como a árvore plantada junto às águas, que estende as suas raízes para o ribeiro e não receia quando vem o calor, mas a sua folha fica verde; e, no ano de sequidão, não se perturba, nem deixa de dar fruto”. Irmãos, é fácil afastar-se espiritualmente do Deus vivo — perder gradualmente aquela disposição serena e celestial que constitui nosso mais elevado privilégio, esquecer-se daquele que deveria estar sempre diante de nossos olhos como o principal fator de toda a nossa vida, o grande Tudo em todos, em comparação com quem tudo o mais não passa de um sonho, de uma sombra passageira. Dou meu testemunho de que andar com o Deus vivo é vida; mas afastar-se dele é morte; e que, à medida que começamos a nos afastar e a colocar distância entre nós e o grande Invisível, nessa mesma medida nossa vida vai se esvaindo, e nos tornamos enfermiços, mal podendo dizer que estamos vivos. Surgem então dúvidas sobre se somos realmente o povo de Deus; e é triste que tal questão possa sequer surgir. Deveríamos viver como o anjo que Milton retrata habitando no sol — no próprio centro do astro luminoso —, tão perto de Deus que não apenas desfrutássemos ocasionalmente de sua presença, mas vivêssemos inteiramente nele e jamais nos afastássemos dele. Lembro-me de um ministro que visitava um pobre santo idoso e que, antes de partir, disse esperar que o Pai divino visitasse constantemente aquele enfermo; mas este respondeu: “Oh, senhor, não quero que peça ao Pai que apenas me visite, pois há muitos meses ele permanece comigo, e eu permaneço nele”. Que assim seja com cada um de vocês, meus irmãos; e, para que assim seja, prestem atenção à mensagem do texto: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste” — em qualquer medida ou grau — “do Deus vivo”.
“Mas”, diz você, “por que deveríamos ter tanto cuidado com essa questão? Somos crentes e, portanto, estamos salvos.” Vocês são crentes? Aqueles que conseguem tratar as coisas celestiais com leviandade não são verdadeiros crentes no Senhor Jesus Cristo; e, se algum dia passar a ter pouca importância para vocês o fato de habitarem ou não com o Deus vivo, bem poderá surgir em seu coração a pergunta: “Sou realmente um crente em Jesus Cristo, com a fé dos eleitos de Deus — a fé que verdadeiramente salva a alma?”
Mas, meus irmãos, se vocês não permanecerem constantes e firmes em sua fé, conservando-lhe a simplicidade, se seu perverso coração de incredulidade começar a prevalecer e vocês forem desviados de sua confiança em Cristo, começando assim a se afastar de Deus, sofrerão grandes perdas por causa disso, mesmo que consigam chegar ao céu, “salvos, todavia, como que através do fogo”. Pois, em primeiro lugar, perderão sua alegria. Isso não é pouca coisa. “A alegria do SENHOR é a vossa força.” A alegria do Senhor é um dos meios pelos quais vocês se tornam úteis. A alegria do Senhor adoça a provação, alivia as preocupações e transforma o serviço em deleite; mas, se perderem essa alegria, serão como alguém que viaja sozinho no escuro, tropeça e cai. Peço-lhes que não se afastem do Deus vivo em grau algum, pois, se o fizerem, sua alegria começará a se obscurecer, seu brilho e seu calor lhes serão tirados, e vocês se tornarão desanimados, trêmulos, temerosos e tristes. Se o perverso coração de incredulidade prevalecer contra vocês, podem estar certos de que perderão sua alegria.
Depois, podem também ter certeza de que perderão sua segurança. A plena certeza não pode coexistir com a falta de santidade. Alguém disse muito bem: “Se a sua certeza não o leva a deixar de pecar, seu pecado o levará a deixar de desfrutar dessa certeza”; e estou certo de que assim é. Se começarmos a olhar para as causas secundárias e deixarmos de confiar em Deus, estenderemos a mão para um pecado ou outro; e, quando fizermos isso, não poderemos ter certeza alguma de que somos filhos de Deus. O homem que se sente seguro de sua salvação e, ainda assim, consegue brincar com o pecado e encontrar prazer nele pode estar certo de sua própria condenação. Lembro-me de alguém, nos tempos de minha infância, que nunca falava de maneira tão religiosa quanto quando estava embriagado; e, em público, diante de homens ímpios, costumava vangloriar-se de sua plena certeza da salvação, quando estava bêbado demais até para ter certeza de que conseguiria chegar em casa em segurança naquela noite. Esse tipo de conduta é abominável, e ninguém a desculparia por um instante sequer; sabemos que os homens que assim falam apenas proclamam sua própria vergonha, para sua desonra eterna. Mas não permitamos que nenhum de nós incorra sequer em alguma medida desse tipo de pecado. Esse perverso coração de incredulidade não apenas nos afastará de uma caminhada santa com Deus, mas também nos privará de nossa certeza, se for uma certeza que valha a pena possuir.
Em seguida, ele nos privará de nossa frutificação. Querido filho de Deus, estou certo de que você não deseja viver neste mundo sem fazer o bem aos outros; mas como poderá fazer o bem se você mesmo não for bom? Você não pode produzir frutos para a santidade a menos que seja regado pelo orvalho do céu e que a luz do sol de Deus brilhe sobre você; e não terá nenhuma dessas bênçãos se viver descuidadamente, se cair num estado de espírito incrédulo e se afastar do contato com o Deus que vive eternamente. Se algum de vocês experimentou esse tipo de vida, deve ter percebido dolorosamente o que significa ter toda a seiva e todo o sumo, dos quais deveriam brotar os cachos, secos dentro da árvore, e tudo transformado em esterilidade porque você mesmo se afastou de Deus.
Todas essas são perdas graves para um filho de Deus; não é coisa de pouca importância perder a alegria, a certeza e a capacidade de produzir frutos; mas o perverso coração de incredulidade também fará com que você perca a pureza. Há uma delicada película sobre o fruto que cresce no jardim de Cristo, onde ele, como Jardineiro, o cultiva com terno cuidado; mas o pecado vem, remove essa película e estraga o fruto. Se você e eu cairmos em pecado, teremos de chorar amargamente por isso; não poderemos desfrutar do elevado privilégio que pertence àqueles que conservam suas vestes incontaminadas pelo mundo. Destes o Salvador diz: “Andarão comigo de branco, pois são dignos”. Creio que, de todas as formas de perda espiritual, uma das piores é perder a sensibilidade da consciência, a prontidão em perceber quando o pecado está próximo — perder a sensação de pureza de coração e de santificação pelo Espírito de Deus. Quando essas coisas desaparecem, ficamos um pouco como Adão ao perder o Paraíso, e voltamos o rosto para aquela pureza e clamamos ao Senhor para que a restaure, enquanto mais gememos do que cantamos:
“Onde está a bem-aventurança que conheci
Quando vi o Senhor pela primeira vez?”
Tenha cuidado para não perdê-la, pois dificilmente ela lhe será restituída no mesmo grau em que a possuía no princípio. O filho de Deus que se desvia também perde a paz e muitas outras conquistas da vida espiritual. Ele é como um menino que é mandado para o último lugar da classe; talvez leve muito tempo para voltar ao primeiro. Ou é como o homem que ascendeu na carreira militar, mas que se comportou mal e, por isso, foi rebaixado novamente à condição de soldado raso. Aquele que antes podia conduzir o povo de Deus precisa agora sentir-se muito grato por lhe ser permitido ocupar a última fileira e seguir aqueles que o conduzem. Aquele que podia falar ousadamente em favor de Deus agora precisa cantar bem baixinho e deixar que outros falem. Aquele que costumava encorajar os outros agora precisa, ele próprio, de encorajamento. Antes era forte na fé e um poderoso homem de valor, mas agora precisa usar as muletas do Sr. Pronto-a-Mancar e caminhar com os mais fracos entre os peregrinos, porque um perverso coração de incredulidade o fez afastar-se do Deus vivo.
Isso acarreta, naturalmente, uma perda de influência tanto entre o povo de Deus quanto entre os mundanos; pois, quando um homem prejudica sua reputação, ela não é reparada tão cedo. Se ele escorregou e caiu, os irmãos choram por ele, amam-no e procuram restaurá-lo, mas já não confiam nele como antes. Demora algum tempo até que ousem novamente segui-lo como guia. Tenho visto homens cujo discernimento era semelhante ao de Salomão, cuja posição entre os irmãos era a de um herói que os incitava a feitos ousados; mas um desses homens caiu, e todo Israel chorou por ele. Talvez não tenha havido nenhum pecado vergonhoso, mas, ainda assim, houve um declínio evidente na espiritualidade, no vigor e no poder. O Senhor o deixou, e o grande Sansão, embora se sacuda como outrora, está firmemente preso por correntes, e seus olhos foram arrancados. Feliz será ele se, em algum dia futuro, quando as mechas de seus cabelos tiverem crescido novamente, conseguir derrubar sobre os príncipes filisteus o templo em que se encontram; mas, no que diz respeito a seus irmãos, terá de ser objeto de piedade amorosa, e não de alegre confiança.
Não me digam, portanto, que vocês nada perdem quando caem num estado de incredulidade e se afastam de Deus, pois, além de tudo isso, tal filho de Deus perde o poder na oração. É “a súplica do justo” que, por sua eficácia, “muito pode”. Nosso Senhor Jesus disse a seus discípulos: “Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito”. Mas os filhos desobedientes descobrirão que o Pai fará ouvidos moucos às suas súplicas. “Não”, dirá ele, “vocês não me deram ouvidos, e eu também não lhes darei ouvidos”, pois Deus tem sua maneira de andar contrariamente àqueles que andam contrariamente a ele. Depois disso, muitas vezes sobrevêm castigos numerosos e severos. Tenham cuidado, meus irmãos, ao se lembrarem da história de Davi. Que vida abençoada, que vida gloriosa foi a de Davi até aquele dia infeliz em que os reis saíram para a batalha, mas o rei de Israel não saiu! Ele permaneceu em casa, entregue a um descanso inglório, e, enquanto caminhava sobre o terraço de seu palácio, viu aquilo que o tentou a um desejo pecaminoso; sucumbiu a esse desejo, e o homem segundo o coração de Deus tornou-se adúltero e assassino. Ai! Ai! Durante todo o restante de sua vida, ele prossegue em direção ao céu com os ossos quebrados e o espírito entristecido. Manca a cada passo; suas orações são suspiros; seus salmos carecem das notas jubilosas que outrora os faziam subir alegremente ao Senhor. Ele continua sendo um verdadeiro homem de Deus e, em seu profundo arrependimento, torna-se para todos nós um exemplo de arrependimento do pecado; mas o Davi corajoso e alegre já não está ali e, no fim, embora invoque a aliança, precisa dizer: “Ainda que minha casa não seja assim para com Deus”. Havia uma imensa carga de sofrimento encerrada nessas poucas palavras, mais do que precisamos explicar agora. Que família terrível Davi teve! Nenhum de nós teve uma família como a dele; esse foi seu castigo em seus próprios filhos. Que misericórdia foi para ele o fato de a graça soberana não o ter rejeitado! Depois de proferir aquela nota grave e profunda: “Ainda que minha casa não seja assim para com Deus”, veio então a doce certeza da fé: “Contudo, ele estabeleceu comigo uma aliança eterna, em tudo ordenada e segura, embora não a faça prosperar”. Ali reapareceu a nota de profunda tristeza misturada à sua santa fé em Deus. Oh, irmãos, ouvi homens dizerem que uma perna quebrada, depois de sarar, às vezes fica mais forte do que antes. Pode ser; mas não pretendo quebrar minha perna para fazer a experiência. Conheço alguém que diz ter quebrado o braço quando menino e que acredita que ele é mais forte do que o outro. Pode ser; mas não quebrarei meu braço se puder evitá-lo. Que o Senhor, antes, me guarde em suas mãos, para que eu não tropece em alguma pedra! Há muitas experiências que espero que vocês jamais tenham, e são aquelas que decorrem de um perverso coração de incredulidade que nos afasta do Deus vivo. Tenham cuidado para que jamais venham a conhecer essa tristeza.
II. Agora, em segundo lugar, e muito brevemente, quero aplicar meu texto A TODOS OS QUE ESTÃO NA IGREJA VISÍVEL, sejam eles realmente do povo de Deus ou não. Se você professa pertencer a Cristo, isso basta para meu propósito atual. “Tende cuidado”, peço-lhes, cristãos professos, “jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo”.
Pois, em primeiro lugar, muitos dos que professam a fé têm tido um coração perverso. Nem todo membro de igreja possui um coração novo e um espírito reto. Judas estava na igreja, mas tinha um coração perverso e era um diabo. Pode ser assim comigo, meu irmão, ou com você. Há alguns na igreja que não têm fé verdadeira em Cristo. Seu coração está inteiramente abarrotado de incredulidade, embora finjam ter crido em Cristo. Sei que é assim; não podemos deixar de observar que há incrédulos que levam o nome de cristãos.
Muitos deles se desviaram. Para nossa tristeza, vivemos o suficiente para ver isso acontecer em casos demasiadamente numerosos; eram membros de igrejas, mas se cansaram do bom caminho. Nada lhes agradava; o pregador que costumava encantá-los perdeu toda a influência sobre eles. As reuniões de oração são enfadonhas, e eles prefeririam não ter mais nada a ver com religião. Conhecemos alguns que voltaram ao mundo por motivos que não ousavam confessar nem a si mesmos; foi por causa da inconstância de seu espírito não regenerado. Vimos isso acontecer a outros quando foram fortemente tentados. Satanás conhecia sua fraqueza particular e os atacou justamente ali. Quantos cristãos professos cederam à bebida alcoólica! Tomariam um pouco, e quem poderia condená-los? Mas, quando começaram tomando um pouco, logo passaram a tomar o que, para os outros, já não era pouco, e, com o tempo, aquilo também deixou de ser pouco para eles próprios; e aquele que deveria ter sido um exemplo de abnegação para o povo de Deus tornou-se vítima da embriaguez. Outros caíram pelas concupiscências da carne, pela concupiscência dos olhos e pela soberba da vida. Um homem foi tentado a obter lucro por meios desonestos; a princípio, o suborno não o abalou; mas o valor foi duplicado, ou triplicado, e então ele caiu. Vimos muitos outros se desviarem de maneira muito gradual; era quase impossível dizer exatamente quando abandonaram o caminho da estrita integridade; no início, desviaram-se apenas pela largura de um fio de cabelo, mas depois sua apostasia tornou-se visível a todos. Alguns foram atingidos pela geada; tornaram-se mornos e, por fim, frios como gelo, e nós os perdemos. Alguns cristãos professos foram desviados pelo orgulho. Eram ricos demais para se unir a qualquer igreja que não fosse uma igreja mundana “respeitável”; ou eram tão instruídos — tão presunçosos é a expressão correta — que o evangelho simples era algo inferior demais para suas mentes profundas! Alguns, infelizmente — e receio que sejam muitos —, desviaram-se por causa da pobreza. Deparamo-nos com casos em que alguém que visita os lugares mais degradados conta ter encontrado uma mulher na mais profunda miséria, quase sem trapos suficientes para se cobrir, mas que apresentou um cartão de participação na Ceia, pois, em dias melhores, havia sido membro da igreja; contudo, já não conseguia obter roupas suficientemente boas, segundo pensava. Imaginou que seria desprezada se comparecesse sendo pobre e, por isso, deixou de frequentar os meios de graça e, pouco a pouco, abandonou tudo o que se assemelhava a uma profissão de fé. Oh, se há aqui algum membro da igreja nessa situação, peço-lhe que, se algum dia se tornar muito pobre, não se afaste de nós por esse motivo; e, se suas roupas estiverem reduzidas a trapos, estou certo de que nenhum de nós o desprezará; ou, se houver alguém que o faça, assumirei a responsabilidade de desprezar essas pessoas; mas nunca deixe de frequentar a casa de Deus ou a companhia de seus irmãos e irmãs em Cristo por causa da pobreza. Ora, parece-me que, quanto menos bens terrenos você tiver para consolá-lo, tanto mais precisará do tesouro divino e da companhia de Cristo; e deveria procurar a convivência de seus amigos em Cristo, em vez de evitá-la por um instante sequer. Contudo, isso tem acontecido, e por essa razão dirijo-me a todos os presentes que professam ser seguidores de Cristo: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo”.
III. Agora, restam-me apenas alguns minutos para aplicar meu texto ÀQUELES QUE SIMPLESMENTE FAZEM PARTE DA CONGREGAÇÃO.
Há um grande número de vocês que vêm adorar conosco, mas que são apenas acompanhantes do exército. Vocês não pertencem aos regimentos regulares do exército do Senhor, mas ainda assim se mantêm junto de nós, e não podemos deixar de considerá-los com grande afeição como “irmãos”, na medida em que permitem que essa fraternidade seja verdadeira. Desejamos que a tornem ainda mais verdadeira, mas não queremos que nenhum de vocês pereça por causa de sua incredulidade. Lembrem-se, queridos amigos, de que sua incredulidade é uma questão do coração. Não é de uma cabeça perversa de incredulidade, mas de “um perverso coração de incredulidade” que o apóstolo fala; e é isso que está errado com vocês. Vocês sabem que creem em tudo o que está na Bíblia; contemplam com horror qualquer doutrina herética; gostam de ouvir o evangelho e, ainda assim, não o receberam para si mesmos. Quero que façam a meu Senhor a justiça de não considerá-lo mentiroso, mas um verdadeiro Salvador; e, se ele é tal Salvador, venham e confiem nele. Vocês estão aptos a vir a ele, pois sua aptidão consiste em sua necessidade dele, e estou certo de que precisam dele. Venham e façam-lhe este ato de justiça: confiem nele. Ele é tão forte, tão verdadeiro, tão terno, que, se vocês simplesmente lhe confiarem sua alma, ele cuidará dela. Se lhe trouxerem seus pecados, ele os lavará. Se lhe trouxerem sua fraqueza, ele os fortalecerá. Se realmente vierem a ele, ele os receberá como estão neste exato momento, pois jamais rejeitou alguém que veio a ele; isso não seria próprio dele, ele não poderia fazê-lo. Não é mais possível que Cristo rejeite um pecador que nele confia do que é possível que Deus minta. Isso é contrário à natureza de Deus, e ele não pode fazer o que é contrário a si mesmo. Venham, portanto, e não se afastem do Deus vivo por causa de um perverso coração de incredulidade. Nada os aproximará de Deus senão a fé; e nada poderá excluí-los de Deus, da vida, da luz e da liberdade que há em Deus, em Cristo Jesus, senão sua incredulidade. Apenas confiem nele; eis toda a questão. Peço a Deus, por sua infinita misericórdia, que os faça “ter cuidado, para que não haja em qualquer de vocês um perverso coração de incredulidade” que adquira tamanho domínio sobre vocês que venham a se afastar não apenas do Deus vivo, mas até mesmo dos caminhos da moralidade, até que Deus lhes diga, por fim: “Apartai-vos, malditos. Vocês sempre estiveram se afastando; continuem a se afastar”. E esse será o castigo de seu pecado; vocês o colherão plenamente desenvolvido, pois o inferno é o pecado que atingiu a plena maturidade. Que Deus nos livre da criança, que é o pecado, para que não conheçamos o homem adulto, que é o inferno; que nos livre da semente, que é o pecado, para que não conheçamos a colheita, que é o inferno; que nos livre da centelha, que é o pecado, para que não conheçamos o incêndio, que é a condenação eterna! Que Deus os salve e abençoe, queridos amigos, por amor de Jesus Cristo! Amém.
Exposição por C. H. Spurgeon
HEBREUS 3.1–16
Versículo 1. Por isso, santos irmãos, participantes da vocação celestial, considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Cristo Jesus; —
Oh, que ele recebesse mais consideração de nossa parte! Considerem-no; vocês não poderão conhecer toda a sua excelência, todo o seu valor para vocês, a menos que ele seja o objeto de sua meditação constante. Considerem-no; pensem em sua natureza, seus ofícios, sua obra, suas promessas, sua relação com vocês: “Considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Cristo Jesus”; —
2. O qual foi fiel àquele que o constituiu, como também Moisés foi fiel em toda a sua casa.
Vejam como nosso Senhor Jesus Cristo condescendeu em ser constituído pelo Pai. Ao vir como Mediador, assumindo nossa humanidade, ele “a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo”; e, sendo encontrado na condição de servo, vemos que foi fiel; cumpriu sua missão até o último jota e til.
3. Jesus, todavia, foi considerado digno de maior glória do que Moisés, assim como aquele que edificou a casa tem maior honra do que a própria casa.
E Moisés não passava de uma pedra na casa. Embora, em certo sentido, fosse um servo nela, em outro sentido, mais feliz para ele, era apenas uma pedra na casa que o Senhor Jesus Cristo havia edificado. Pensemos em nosso Senhor como o Arquiteto e Construtor de sua própria Igreja, e que nosso coração o considere digno de maior glória do que Moisés; demos-lhe glória nas maiores alturas. Por mais elevada que seja a consideração de um judeu por Moisés — e ele deve tê-lo em alta consideração, assim como nós também devemos —, infinitamente mais alto do que Moisés deve sempre ser exaltado o Filho de Deus encarnado.
4. Pois toda casa é edificada por alguém; —
Por uma pessoa ou outra; —
4. Mas aquele que edificou todas as coisas é Deus.
E Cristo é Deus; e ele é o Construtor de todas as coisas no domínio espiritual — sim, e também no reino natural, pois “sem ele nada do que foi feito se fez”. Portanto, ele deve receber honra e glória eternas como o único grande Mestre Construtor.
5, 6. E Moisés, na verdade, foi fiel em toda a sua casa, como servo, para testemunho das coisas que haviam de ser anunciadas; Cristo, porém, como Filho sobre a sua própria casa; a qual casa somos nós, se conservarmos firme, até ao fim, a confiança e a exultação da esperança.
Vocês veem, portanto, que o apóstolo primeiro estabeleceu uma distinção entre Cristo e Moisés com base no fato de que o construtor é maior do que a casa que constrói; agora, em segundo lugar, demonstra a superioridade de Cristo sobre Moisés com base no fato de que um filho em sua própria casa é maior do que um servo na casa de seu senhor. Com que doçura ele introduz a verdade de que somos a casa de Cristo! Temos consciência de que o Senhor Jesus Cristo habita em nosso meio? Como deveríamos ser limpos, como deveríamos ser santos, como deveríamos ser celestiais! Como deveríamos procurar elevar-nos acima da terra e conservar-nos reservados para o Crucificado! Nesta casa, jamais se deveria permitir que habitasse qualquer rival; o grande Senhor deveria ter cada aposento inteiramente para si. Oh, que ele possa repousar em nosso coração como sua santa habitação; e que não haja nada em nossa vida eclesiástica que entristeça o Filho de Deus e o leve a retirar-se de nós, ainda que por um instante: “a qual casa somos nós, se conservarmos firme, até ao fim, a confiança e a exultação da esperança”. A perseverança — a perseverança final — é a prova da eleição. Aquele a quem Deus escolheu continua firme e persevera até o fim, enquanto os que professam a fé apenas temporariamente fazem uma bela demonstração exterior, mas, com o tempo, sua fé desaparece.
7. Assim, pois, —
Começa agora um longo parêntese: —
7–11. (Como diz o Espírito Santo: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração, como na provocação, no dia da tentação no deserto, onde vossos pais me tentaram, puseram-me à prova e viram minhas obras durante quarenta anos. Por isso, indignei-me contra aquela geração e disse: Estes sempre erram em seu coração e não conheceram os meus caminhos. Assim, jurei na minha ira: Não entrarão no meu descanso.)
Oh, que nenhum de nós, como professos seguidores da fé de Cristo, seja semelhante a Israel no deserto! Receio que haja semelhança demasiada; que Deus conceda que ela não vá mais longe! Que ouçamos a voz de Deus, como eles não a ouviram, pois seus ouvidos eram tardios para ouvir! Que jamais endureçamos nosso coração, como eles fizeram, pois resistiram ao mandamento de Deus e se rebelaram contra os trovões do Sinai! Que Deus conceda que jamais o tentemos, como eles fizeram, quando continuamente propunham que Deus agisse de maneira diferente daquela que desejava agir — que fizesse algo para satisfazê-los, algo que não seria correto e que, portanto, ele não fez! Oh, que jamais o entristeçamos como eles o entristeceram, pois o entristeceram durante quarenta anos! Ele os suportou, mas eles o exasperaram. Perdoou e relevou seus erros, apenas para ser provocado pela repetição deles, pois não quiseram conhecer aquilo que Deus havia tornado perfeitamente claro. Suas obras eram tais que até os viajantes poderiam lê-las; mas eles não conheceram os caminhos de Deus e, por fim, ele os excluiu de toda participação em seu descanso. Seus cadáveres caíram no deserto, e eles não entraram na terra da promessa. “Assim, pois” —
12, 13. Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo. Pelo contrário, exortai-vos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim de que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado.
Vigiem uns pelos outros, assim como por si mesmos. Tenham cuidado para que o pecado não os endureça antes que percebam; mesmo quando imaginarem que o eliminaram pelo arrependimento, o endurecimento permanecerá em seu coração “pelo engano do pecado”.
14–16. Porque nos temos tornado participantes de Cristo, se guardarmos firme, até ao fim, a confiança que tivemos desde o princípio; enquanto se diz: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração, como na provocação. Pois alguns, tendo ouvido, provocaram; contudo, não todos os que saíram do Egito por meio de Moisés.
Não todos, pois houve dois fiéis. Vejam como o Espírito de Deus recolhe os fragmentos que restam. Se houver apenas dois fiéis entre dois milhões, ele o sabe e o registra.
HINOS DE “NOSSO PRÓPRIO HINÁRIO” — 42 (Versão 1), 512, 621.
Tradução: Equipe Monergismo
